Definición rápida: La potencia contratada es el límite de demanda simultánea acordado para tu punto de suministro eléctrico.
Cómo funciona
Se expresa en kW y condiciona cuántos aparatos pueden funcionar a la vez. También genera un coste fijo aunque no consumas energía. En suministros domésticos puede haber valores distintos según los periodos de potencia previstos en el contrato.
Ejemplo sencillo
Si coinciden horno de 2 kW, vitrocerámica de 1,8 kW y termo de 1,2 kW, la demanda teórica suma 5 kW. En la práctica los equipos modulan, pero una potencia de 3,45 kW podría resultar justa si todos trabajan simultáneamente.
Por qué te interesa en la factura
No la ajustes usando solo la suma de etiquetas. Revisa máximos registrados, hábitos y capacidad para escalonar usos. Bajarla reduce el coste fijo; subirla puede evitar interrupciones, pero añade coste y puede implicar derechos regulados.
Potencia contratada, término de potencia e ICP: no son lo mismo
La potencia contratada es el límite de kW acordado para el punto de suministro. El término de potencia es el importe fijo que aparece en la factura por disponer de ese límite: se calcula con los kW, el precio diario aplicable y los días. El ICP, hoy integrado habitualmente en el contador digital, es el mecanismo que controla la demanda y puede interrumpir temporalmente el suministro cuando la potencia utilizada rebasa lo admisible. Uno es una condición contractual, otro es un concepto económico y el tercero es un control técnico.
Ejemplo completo con dos periodos
Una vivienda contrata 4 kW en punta y 5,5 kW en valle. Si los precios ilustrativos son 0,075 €/kW/día y 0,003 €/kW/día, durante 31 días pagaría 9,30 € por punta y 0,51 € por valle: 9,81 € antes de impuestos. Encender a la vez una vitro de 2,1 kW, un horno de 2,0 kW y un secador de 1,4 kW crea una demanda teórica de 5,5 kW. El contador valora duración y exceso; no debe interpretarse cada coincidencia como un corte instantáneo.
Cómo decidir si debes modificarla
Descarga los máximos demandados de doce meses y revisa invierno y verano por separado. Si nunca superas 3,1 kW, tener 5,75 kW puede indicar margen, pero bajar directamente hasta el máximo observado deja poco espacio para arranques. Si el control actúa con frecuencia, anota qué equipos coincidían antes de solicitar una subida. Cambiar potencia puede implicar costes regulados; calcula cuánto tardaría el ahorro fijo en compensar el trámite.